Konak Belediye Başkanı Nilüfer Çınarlı Mutlu ile İzmir Gazeteciler Cemiyeti Başkanı Dilek Gappi’nin ev sahipliğinde düzenlenen törene; CHP İzmir Milletvekili Ednan Arslan, CHP İzmir İl Başkanvekili Murat Aydın, Karabağlar Belediye Başkanı Helil Kınay, DEVA Partisi İzmir İl Başkanı Aybar Uygur, İYİ Parti İzmir İl Başkan Yardımcısı Hasan Şahin, Konak Belediye Meclis Üyeleri, Basın Konseyi Başkanı Pınar Türenç, İzmir Barosu Başkanı Sefa Yılmaz, BASİFED Başkanı Semiha Güneş, İZSİAD Başkanı Münir Sirhan Özen, gazeteciler, sivil toplum kuruluşları temsilcileri ve çok sayıda davetli katıldı.

“İçinde bulunduğumuz karanlıkta hiçbir iş kolay değil”
Törende konuşan Konak Belediye Başkanı Nilüfer Çınarlı Mutlu, yarışmanın 9 yıldır kesintisiz sürmesinin önemine dikkat çekerek, 10 Ocak Çalışan Gazeteciler Günü’ne vurgu yaptı. Mutlu, “Gazetecilik mesleği bugün çok zor koşullarda yapılıyor. İçinde bulunduğumuz karanlıkta hiçbir iş kolay değil. Bir yandan da karikatür gibi çok kıymetli bir sanat alanını ödüllendiriyoruz. Yarışmaya katılan tüm karikatüristleri yürekten kutluyorum” dedi.

“Çocuklarımızın sesi olmaya kararlıyız”
Savaşların en ağır bedelini çocukların ödediğini vurgulayan Başkan Mutlu, sergide yer alan eserlerin çarpıcılığına dikkat çekerek, “Savaşı yaratanlar çocuklar değil ama en ağır bedeli onlar ödüyor. Bu karikatürler, çocukların nasıl zedelendiğini güçlü bir biçimde ortaya koyuyor. Çocukların sesi olmaya, gazetecilerin özgür duruşunu savunmaya ve sanatın gücünü yaşatmaya kararlıyız” ifadelerini kullandı.

“Hakikatin ve çizginin savunucusu olacağız”
İzmir Gazeteciler Cemiyeti Başkanı Dilek Gappi ise gazetecilerin ve karikatüristlerin baskılar altında hakikatin peşinde koştuğunu belirterek, “Bugün istenmeyeni yazmak suç, özgür habercilik tehlike olarak görülüyor. Bizler sonuna kadar hakikatin, düşüncenin ve çizginin savunucusu olacağız” dedi.
Yarışmaya bu yıl 120 karikatüristin 233 eserle katıldığını hatırlatan Gappi, Mustafa Bora Portre Özel Ödülü’nün konusunun gazeteci Fatih Altaylı olduğunu da paylaştı.

10 Ocak: Direnişin simgesi
10 Ocak’ın yalnızca bir kutlama günü olmadığını vurgulayan Gappi, 212 sayılı Basın Yasası sürecini hatırlatarak, gazetecilerin “Basın” gazetesiyle sergilediği direnişin mesleki onurun simgesi olduğunu söyledi. Bu süreci birebir yaşamış duayen gazeteci Öcal Uluç da sahnede anılarını paylaştı.

Öcal Uluç: Kırmızı çizgi kalmadı
Duayen gazeteci Öcal Uluç, geçmişte basına yönelik baskılara rağmen bir “kırmızı çizgi” olduğunu belirterek, “Bugün maalesef o kırmızı çizgi yok. Basına yönelik baskılar geçmişten bugüne azalmadı, aksine ağırlaştı” ifadelerini kullandı.

“Savaşın da barışın da yükünü çocuklar taşıyor”
Yarışmanın temasına değinen Başkan Gappi, Gazze’de yaşanan insanlık dramına dikkat çekerek, “Bu gece ödül alan tüm çizgiler, Gazze’de susturulan çocukların nefesi ve haykırışıdır” dedi. Gappi, Konak Belediyesi’ne, İzmir Büyükşehir Belediyesi’ne ve yarışmanın koordinatörü Sadık Pala’ya teşekkür etti.
Ödüller sahiplerini buldu
Eflatun Nuri Ulusal Karikatür Yarışması’nda ödül alan isimler şöyle oldu:
- Birincilik: Mehmet Kahraman
- İkincilik: Muhammet Şengöz
- Üçüncülük: Mustafa Kurmalı
- Konak Belediyesi Özel Ödülü: Yüksel Can
- Jüri Özel Ödülü: Önder Önerbay
- İGC Özel Ödülü: Hikmet Çil
- Mustafa Bora Portre Özel Ödülü: Musa Keklik, Halit Kurtulmuş, Serhat Kurt
- Karikatür Sanatına Katkı Ödülü: Eray Özbek

Müzikle taçlanan gece
Ödül töreninin ardından Evrim Ateşler ve Andreas Sarantidis’in sahne aldığı “Mikis Theodorakis ile Yüzyıl” konseri, geceye damgasını vurarak izleyicilere unutulmaz anlar yaşattı.
